공기청정기 필터 종류 및 위험성

 

 

지난 몇 년간 전세계를 괴롭힌 코로나로 인해 공기청정기의 중요성이 급부상 하였다. 이제 코로나는 거의 종식되었지만 또다시 찾아온 미세먼지가 기승이다. 이 때문에 실내에 공기청정기 하나는 거의 필수품이 되고 있다. 이러한 공기청정기를 알아볼 때 참고하면 좋을 필터 종류와 고르는 방법에 대해 알아보았다.

 

 

공기청정기의 효능

일상적으로 액체 및 고체에서 방출되는 가스 중 휘발성 유기 화합물(VOC)이 제일 우려되는 물질이다. 일반적으로 볼 수는 없지만 헤어 스프레이를 사용하거나 집에 페인트를 칠하거나 새 카펫을 설치하거나 손톱을 칠하거나 세제 및 살충제를 사용할 때 종종 냄새를 맡을 수 있다. 포름알데히드를 포함한 휘발성 유기 화합물(VOC)은 접착제, 페인트 및 청소 제품에서 공기 중으로 방출된다. 유기화합물에 노출되면 코, 목, 눈에 염증이 생길 수 있으며 두통, 메스꺼움, 간, 신장 및 신경계 손상을 일으킬 수도 있다.

 

이럴때 공기청정기를 사용하면 먼지, 꽃가루, 미립자와 같은 공기 오염을 줄이는 데 도움이 될 뿐만 아니라 연기와 독성 가스를 제거하고 박테리아와 바이러스를 걸러내는 데 도움을 줄 수 있다. 따라서 전문가들은 연기로 인한 미립자 오염 물질이 폐에 스며드는 것을 방지하기 위해 HEPA 청소 필터를 사용할 것을 권장한다.

 

공기 청정기는 또한 물건에 먼지가 쌓이는 것을 줄일 수 있다. 실내에 유해한 물질이 쌓이는 것을 방지함으로써 폐에 흡입될 가능성을 차단하는 것이다. 기본적으로는 공기의 순환이 핵심이다. 공기가 정체되어 있으면 가스와 먼지가 딱딱한 표면에 쌓이게 된다.

 

 

공기청정기의 필터 종류

실내 오염을 줄이기 위해 공기청정기에 사용되는 몇 가지 기술이 있다. 일부는 다른 것보다 더 잘 작동하지만 일부는 건강에 해로울 수도 있다.

 

기계식 필터

기계식 필터가 있는 공기청정기는 CR 테스트를 통과한 유일한 공기청정기다. 청정기는 팬을 사용하여 입자를 가두는 미세하고도 조밀한 망을 통해 공기를 정화시킨다. 메쉬가 매우 미세한 필터를 HEPA 필터라고 하며 특정 크기의 입자를 99.97% 포집하는 것으로 인증받았다. HEPA 필터는 먼지, 꽃가루 및 일부 곰팡이 포자를 포함하여 공기 중에 떠 있는 더 큰 입자도 제거할 수 있다. 하지만  HEPA 필터 유사 인증 마크가 붙어있는 일부 필터는 진정한 HEPA 필터의 요구 사항을 충족하는 것으로 인증되지 않았을 수 있으므로 잘 확인하고 구매해야 한다. 기계식 필터의 한계는 가스나 냄새에 도움이 되지 않는다는 것이다. 그리고 유지 관리 비용이 많이 들 수 있다. 기계식 필터는 6~12개월마다 교체해줘야 한다.

 

활성탄 필터

기계식 필터와 달리 활성탄을 사용하여 냄새를 유발하는 분자를 비롯한 특정 유형의 가스를 잡아낸다. 그러나 포름알데히드, 암모니아 또는 질소 산화물에 대해서는 특별히 효과적이지는 않다. 활성탄 필터는 입자와 싸우지 않기 때문에 많은 공기청정기에는 입자를 걸러내기 위한 활성탄 필터와 기계식 필터가 모두 있다. 그러나 활성 탄소 필터는 기계식 필터보다 더 빨리 포화되며 기계식 필터의 경우 6~12개월마다 교체하는 것과 달리 3개월마다 더 자주 교체해야 한다.

 

오존 발생기

특정 오염 물질과 반응하여 화학 성분을 변경할 수 있는 분자인 오존을 생성한다. 이로 인해 위험한 실내 공기질이 발생할 수 있으며 CR은 이러한 유형의 공기 청정기를 권장하지 않는다. 오존 발생기 제조업체는 종종 해당 장치가 안전한 수준의 오존을 방출한다고 주장하지만 과거 테스트에서는 낮은 설정에서도 일부 오존 발생기가 의료 기기 기준 수치인 FDA의 0.05ppm 한도를 빠르게 초과한 것으로 자타났다. 또한 EPA에서 검토한 연구에 따르면 스모그의 주요 성분인 낮은 수준의 오존은 실내 오염 물질을 효과적으로 파괴하지 못하는 것으로 나타났다. 연구에 따르면 오존은 폐 기능 감소와 인후 자극, 기침, 흉통 및 폐 조직 염증의 위험 증가와 관련이 있다.

 

정전기 집진기 및 이온화 장치

이러한 전자 모델에서는 공기 중의 입자가 대전되어 기계의 판이나 근처 표면에 자석처럼 달라붙는다. CR은 일반적으로 전자 공기청정기를 테스트하거나 권장하지 않는다. 오존을 생성할 수 있기 때문이다.

 

자외선 살균 조사기(UVGI)

일부 제조업체는 공기 청정기가 UV 램프로 공기 중 바이러스, 박테리아 및 곰팡이 포자를 죽인다고 주장한다. 그러나 UV 방사선에 내성이 있는 특정 박테리아와 곰팡이 포자를 놓칠 수 있다. 작동하려면 UV 광선이 충분히 강력해야 하며 몇 분에서 몇 시간에 걸쳐 노출이 오래 지속되어야 한다.

 

광촉매 산화(PCO)

일부 공기 청정기는 자외선과 이산화티타늄과 같은 광촉매를 사용하여 기체 오염 물질을 산화시키는 수산기 라디칼을 생성한다. 오염 물질에 따라 이 반응은 오존, 포름알데히드, 이산화질소 및 일산화탄소와 같은 유해한 부산물을 생성할 수 있다. CR은 현재 PCO 기술이 적용된 공기청정기를 테스트하지 않는다. PCO 공기청정기의 효과를 조사한 현장 조사는 거의 없었지만 뉴욕 시러큐스 대학의 연구원들이 실시한 연구에서는 실내 공기에서 일반적으로 발견되는 유기 화합물을 효과적으로 제거하지 못했다고 보고했다.